Bij Planeet Pluto kan je terecht voor de opvoeding van je familiehond tot een trouwe compagnon die vrolijk en stabiel in het leven staat. Samen werken we aan alle handvaten die nodig zijn om succesvol met je hond te navigeren door onze (drukke) maatschappij. We werken niet prestatiegericht (voor sport of competitie), maar resultaatgericht (want iedereen heeft andere doelen en verwachtingen van zijn huishond). 

Wat maakt trainen bij Planeet Pluto zo uniek? 

• Je komt terecht in een kleine groep van max. 3 honden

• Jonge pups (<15 weken) worden zoveel mogelijk samen gezet, net als iets oudere pups

• De trainingsruimte is indoor: jij en je puppy zijn dus beschermd tegen regen, koude en warmte. Ook bij extreme weersomstandigheden kunnen de lessen doorgaan. 

• Fun staat voorop, zodat je hond het ook écht graag doet. Al onze cursisten komen vrolijk kwispelend naar de les. 

• Omdat je in een kleine groep terechtkomt, is er voldoende persoonlijke aandacht en kan je tips vragen over problemen waar je thuis op stoot. 

• In een gezamenlijke whatsappgroep kan je tussendoor vragen stellen of filmpjes insturen, zodat je ook thuis nog op de nodige begeleiding kan rekenen. 

Jazeker. Elke hondenschool is anders en iedere trainer legt zijn eigen accenten. Kom gerust eens langs om te kijken of de lessen van Planeet Pluto bij je passen. Neem wel eerst even contact op om af te spreken op welk moment je kan aansluiten. Eventuele vragen die je hebt na het bijwonen van een les, beantwoord ik achteraf telefonisch of via mail. Tijdens de les ben ik immers bezig met mijn cursisten en na de les staat de volgende groep al klaar. 

Puppy's zijn welkom bij Planeet Pluto vanaf ze ongeveer één week bij jou in huis wonen. Zo krijgen ze voldoende tijd om te 'landen' en hun nieuwe gezin te leren kennen. Je hoeft niet te wachten tot je puppy al zijn inentingen heeft gehad – in een gezond nestje krijgen pups voldoende immuniteit mee via de moedermelk om veilig te zijn op plekken waar verder enkel gevaccineerde honden komen. 

Door vroeg te beginnen met het ontdekken van de wereld, maak je maximaal gebruik van de 'socialisatiefase' van je jonge huisgenoot. Tot op een leeftijd van 12 à 14 weken hebben pups een aangeboren nieuwsgierigheid die je positief kan stimuleren. Na die leeftijd worden ze meestal wat terughoudender – de zogenaamde 'angstfase'. Alle (goede) indrukken die ze voordien hebben opgedaan, slaan ze in hun hersenen op als 'veilig'. En daar pluk je een hondenleven lang de vruchten van. Vroeg beginnen met puppylessen loont dus de moeite!  

Nee hoor, het is absoluut geen must om met je puppy naar de hondenschool te gaan. Maar het is wél een must om je nieuwe huisgenoot te trainen. En dan heb ik het niet over een perfecte apport, een 'volg' die aan je broek plakt of 2 minuten lang op een afstand van 10 meter blijven liggen. Wat ik wel bedoel, is het aanleren van 'life skills' die het dagelijkse samenleven met een hond zoveel aangenamer maken. 

Sommigen zullen het eerder 'opvoeden' noemen, maar ook dat is een vorm van training. Dat doe je trouwens niet alleen in de hondenschool of tijdens korte trainingssessies, maar op elk moment dat je interageert met je hond. Jawel: de hele dag door. Toch hoef je er je hele leven niet voor overhoop te gooien (hoewel het nemen van een puppy best intens kan zijn). Het helpt wel om je bewust te zijn van waarom puppies puppydingen doen. Zoals sokken stelen. Putten graven. Op de mat plassen. Zoomies om 18u. Opspringen tegen bezoek. En – nog zo'n topper – wakker worden om 3u 's nachts. 

Tijdens de lessen bij Planeet Pluto leer je je puppy beter begrijpen. Je werkt aan handige life skills zoals rusten op een matje, komen als je roept en wandelen aan een losse leiband. Maar ik help je ook inzien op welke manier – zonder straffen of schelden – je dat gedrag kan ombuigen tot acties waar jij wél blij van wordt. Spelen met hondenspeelgoed. Plassen in het gras. Rust vinden op een veilig plekje. Mensen vriendelijk begroeten. De nacht doorslapen. 

Je moet niks, maar natuurlijk leert je hond het meest als je thuis regelmatig even met hem oefent. Dat hoeven geen uren per dag te zijn, af en toe vijf minuten tijd maken is prima. Maak er bijvoorbeeld een momentje van, vlak voordat hij eten krijgt. Gebruik de helft van zijn portie eten om mee te trainen en stop op een hoogtepunt met een jackpot: de rest van zijn eten belandt rechtstreeks in de kom (of slow feeder). 

Maar ... ik wind er ook geen doekjes om. Behalve de oefeningen die je in de les krijgt aangereikt, is elk moment dat je interageert met je hond een leermoment. Maak er een gewoonte van om gewenst gedrag ALTIJD te belonen. Speelt je puppy met zijn speelgoed ipv een sok: ga even mee spelen! Ligt hij rustig in zijn mandje terwijl jullie aan tafel zitten: zeg regelmatig hoe flink hij is en geef hem iets om te kluiven. Plast hij buiten in de tuin: ook dat verdient een koekje. En wandelt hij netjes mee aan een losse lijn, dan verdient hij alle aandacht van de wereld. 

Met een puppy in huis, is het sowieso handig om altijd beloningen in de buurt te hebben. Zet een potje met zijn favoriete koekjes op je bureau, op het aanrecht, naast de voordeur, bij de achterdeur enzovoort. Zo ben je er altijd meteen bij wanneer hij toont hoe flink hij al is. 

• Voldoende snoepjes/brokjes/vleesjes voor je hond. De ideale beloningen zijn klein, lekker, ruiken sterk en gaan vlot naar binnen zonder al te veel te kauwen. Het helpt wanneer je kan variëren met beloningen tijdens de les. 

• Een beloningstasje om aan je riem te hangen en waar je vliegensvlug snoepjes uit kan nemen (de kalkzakjes voor klimmers van Decathlon zijn ideaal)

• Een goed zittend Y-harnas (of een platte halsband, als je hond zich niet te pletter trekt)

• Een vaste leiband (geen flexi) van minstens 1m20 lang (en max. 2m)

• Een trekspeeltje dat je samen met je hond kan vasthouden en dat niet piept

• Iets om op te kauwen (bullepees, runderoor, …)

• Een matje/dekentje waarop je hond even tot rust kan komen

• Een clicker – kies er één waarvoor je zo weinig mogelijk kracht met je vinger moet uitoefenen

Opdat een hond iets kan leren, is het nodig dat gewenst gedrag hem iets oplevert. Bijvoorbeeld een aai, een lief woordje, een spelletje of voedsel. Maar die dingen zijn enkel een beloning wanneer ze interessanter zijn dan de afleidingen waarmee hij te maken krijgt. In een les met andere puppy's om zich heen, zal jouw goedbedoelde aai het waarschijnlijk niet halen. Met extra lekker voedsel lukt het wel. Om dezelfde reden werken de meeste honden thuis met veel enthousiasme voor hun dagelijkse brokken, maar tijdens het wandelen moet je écht wel iets lekkerders meenemen. 

Belonen met spel werkt ook prima voor sommige honden, maar het is minder handig in de context van een les waar andere (jonge) honden aanwezig zijn die ook graag willen spelen. Bovendien zorgen spelbeloningen over het algemeen voor meer opwinding. Dat kan gewenst zijn wanneer je je hond wil inzetten in een sport met hoge activiteitsgraad, maar tijdens de opvoedcursussen van Planeet Pluto willen we net focussen rust, kalmte en zelfbeheersing. 

In het begin van je leertraject: ja! Maar we bouwen dat ook af. 

Daarom is het van belang om van bij het begin aan je hond te leren dat hij ook beloond wordt (met voedsel) wanneer dat voedsel niet meteen zichtbaar is. Veel beginnende hondentrainers houden standaard een koekje voor de neus van hun hond wanneer ze iets van hem verlangen. Als het koekje er niet is, gebeurt er niks. 

Bij Planeet Pluto proberen we gedrag daarom zo weinig mogelijk uit te lokken met voedsel. Je hond weet dan dat er altijd een mogelijkheid is tot voedsel scoren – of je nu met een biefstuk voor zijn neus staat te zwaaien of met lege handen zijn medewerking vraagt. 

Eens een cue goed gekend is, kan je de hond af en toe ook belonen met een vriendelijk woordje, een knuffel, de mogelijkheid tot spel ... Tenzij je in een meer uitdagende omgeving iets vraagt van je hond – dan kan het plots toch weer nodig zijn om met voerbeloningen te werken. En voor sommige, levensreddende oefeningen (zoals het hierkomen als je roept) raad ik aan om levenslang de allerbeste beloningen te voorzien. 

In het begin raad ik iedereen aan om een clicker te gebruiken. Dat kleine toestel is een enorm efficiënte manier om met je hond te communiceren over welk gedrag je van hem verwacht. De clicker gebruiken we om vlot nieuwe dingen aan te leren, je hoeft die dus zeker niet de rest van je leven mee te dragen. Eens je hond snapt hoe clickertraining werkt, kan je eventueel overschakelen op een 'markeerwoordje' om nog meer nieuwe dingen aan te leren. 

Ja, dat kan. Natuurlijk is het het leukst en leerrijkst om elke les bij te wonen, maar het kan natuurlijk altijd dat je een les moet missen. Wanneer er belangrijke, nieuwe zaken besproken worden in die les, krijg je daarvan info en/of een filmpje toegestuurd in de gezamenlijke whatsappgroep. Zo ben je er zeker van dat je de les erna weer helemaal mee bent. 

Natuurlijk zijn meerdere familieleden welkom om de training mee te volgen. Hoe meer mensen uit het gezin op dezelfde golflengte zitten, hoe vlotter de training zal verlopen. Ook kinderen zijn welkom – mits ze zich gedragen en jou niet afleiden tijdens de les. Waar mogelijk, mogen ze af en toe ook mee deelnemen aan de les en helpen met de socialisatie van de puppies. 

Helaas is dat op dit moment niet mogelijk wegens tijdsgebrek. Enkel voor bestaande cursisten die op heel specifieke problemen bij hen thuis stoten, maak ik een uitzondering. 

Goed geprobeerd, haha! 

Hoeveel ik er ook van hou om zelf met honden bezig te zijn, het trainen van andermans hond biedt doorgaans geen oplossing op lange termijn. Het is niet voor niks dat cursisten vaak zeggen dat ze eigelijk naar een 'baasjesschool' gaan i.p.v. een hondenschool. En zo hoort het ook: je komt naar Planeet Pluto om zelf te leren hoe je je hond best opvoedt. 

Omwille van mijn ervaring met verschillende types honden is het vaak zo dat honden snel oppikken wat ik van hen verwacht. Eens ze terugvallen op hun oude routines bij hun minder ervaren eigenaar, duiken dezelfde problemen snel weer op. 

Tenzij de eigenaar intussen zelf weet hoe ze aan te pakken. Daarom is het zo belangrijk om zelf betrokken te zijn en te blijven. Door aan je eigen skills als trainer te werken, zal je hond makkelijker stuurbaar worden in de meest uiteenlopende omstandigheden. 

Zolang je hond niet extreem terughoudend is en nog voedsel accepteert tijdens de les, kunnen groepslessen helpen om zijn zelfvertrouwen op te krikken. Je leert duidelijk communiceren met je hond, laat hem zoveel mogelijk successen boeken in zijn training, en dat zonder enige vorm van correcties of straf. Daardoor zal je hond de trainingsruimte na een tijdje ervaren als een veilige leeromgeving. Bij Planeet Pluto is het steeds de bedoeling om honden de kans te bieden stressvrij en zonder angst te leren. 

Wel is het zo dat de groepslessen gericht zijn op het opvoeden van je huishond en het aanleren van handige cues en life skills. Honden die heel verlegen, gevoelig of zelfs angstig zijn, hebben soms meer baat bij een privé-aanpak. Neem gerust contact op om te bespreken op welke manier we jou en je hond het beste kunnen helpen. 

De trainingsruimte in Wechelderzande is te klein om reactieve honden te verwelkomen en te helpen tijdens een groepsles. Als je hond omwille van angstige of agressieve gevoelens blaft, uitvalt, gromt ... naar soortgenoten en/of mensen, heb je andere hulp nodig dan ik tijdens de groepslessen kan aanbieden. 

De aanpak om reactiviteit te behandelen gaat verder dan de basisopvoeding die Planeet Pluto aanbiedt. Dit type honden heeft nood aan een training met gecontroleerde blootstelling in een aangepaste setting. Als ik die wil aanbieden tijdens een groepsles, gaat er kostbare lestijd voor de andere cursisten verloren. 

Het heeft bovendien geen zin om reactieve honden bloot te stellen aan een klas vol soortgenoten die erg dichtbij zijn – dat werkt zelfs averechts. Bovendien bezorgt het de overige cursisten en hun honden stress, waardoor ook zij niet meer kunnen rekenen op een veilige leeromgeving. 

MAAR ik boekte wel al mooie resultaten tijdens privétrajecten met honden die reactief gedrag vertonen. We wisselen privélessen in de trainingsstudio af met lessen op zorgvuldig uitgekozen locaties, op voorwaarde dat de hond daar klaar voor is. 

Reactiviteit is een serieus probleem dat een enorme impact kan hebben op het dagelijkse leven van jou als hondeneigenaar. Het vergt veel discipline, management en training om dit gedrag om te buigen, en daar wil ik je graag bij helpen. Indien ik na 2 lessen merk dat het gedragsprobleem van jouw hond buiten mijn expertise valt, help ik je met het zoeken naar een geschikte gedragstherapeut. Die kan het probleem uitgebreid analyseren en een behandelplan opstellen. 

Dat hangt sterk af van het probleem waar jullie mee te maken hebben. 

Ongewenst gedrag

Veel zogenaamd 'probleemgedrag' is eigenlijk natuurlijk hondengedrag dat in onze menselijke wereld soms als lastig of ongewenst wordt aanzien. Denk bijvoorbeeld aan: 

• graven in de tuin

• blaffen bij de deurbel 

• trekken aan de leiband

• opspringen tegen mensen

• ...

Dit soort 'normaal' hondengedrag kan ik prima begeleiden en ombuigen naar gewenst gedrag met training, duidelijke communicatie en haalbare oefeningen voor hond en eigenaar.

Gedragsproblemen

Dit zijn problemen die voortkomen uit onderliggende emoties zoals angst, stress of agressie. Ze vallen niet onder ‘normaal’ hondengedrag en vragen een andere, gespecialiseerde aanpak. Denk bijvoorbeeld aan:

• verlatingsangst

• agressie naar mensen of andere honden

• ernstige angst of paniek

• ... 

In zulke gevallen verwijs ik door naar een gediplomeerd gedragstherapeut, zodat jij en je hond de best mogelijke en meest veilige begeleiding krijgen.

Twijfel je tot welke categorie jouw hond behoort? Dan denk ik graag met je mee en bekijken we samen wat de beste volgende stap is.